本剧全景式地呈现出中国改革开放以来普通老百姓人生价值观、道德观的蜕变与发展。该剧以一个普通家庭在历经三十年变迁中的遭遇来透析世态人情，通过一家人活一张脸在线观看两代人对生活、现实、金钱、爱情等等观念在不同时代不同命运下的喜怒哀乐，冲撞妥协，从而折射出大千世界的冷暖情怀，揭示了人性中卑劣和善良的多重性。
贾裁缝和潘凤霞共有三儿一女，一家人过着普通而自足的生活。故事从一九七八年恢复高考开始，四个儿女经历高考的录取和落榜，从而走上了不同的生活道路，通过结婚、工作、子女等许多现实生活中遇到的问题而不断产生矛盾。
随着自由市场的开放，老大所在的锅炉厂效益越来越差。老三因为一个意外的机会而走上经商的道路。出于好心，老三想帮老大的工厂推销滞留的锅炉却没想到被骗了。全家人在母亲号召下，有力出力有钱出钱。在困难和诚信挑战面前，他们一家人携手承担。
贾家四兄妹闯荡人生的过程中，贾家父母始终伴随着他们，靠勤劳、厚道最终赢得了社会的承认，得到了真正的尊严。
平淡而又不平凡的生活告诉我们：在不同道德伦理观的比照中,我们经历了一次净化心灵的过程，我们渴望真情与亲情的回归。家长里短一段情，悲欢离合一台戏。