穷小子胡雪岩对经商痴迷，对爱人痴情，对兄弟甘愿“痴”亏，凭借“大痴大商，小痴小商，不痴不商”的信念，克服万难，终成一代“商圣”的传奇故事。胡雪岩十九岁加入信和钱庄，因擅自借贷五百两给落魄官员王有龄，被扫地出门，沦落码头卖苦力。

王有龄回杭赴任，为报恩赞助胡雪岩开办阜康钱庄。胡雪岩仁义经商，立志要成就一番事业。但王有龄殉国，杭州陷于战火，胡雪岩开始明白只有国家稳定才有商业繁荣、百姓安康。他建药堂，援新军、引进火器、助朝廷借外款，声望达到巅峰。然而外商贪婪，扰乱中国丝市，胡雪岩不惜倾注所有，试图力挽狂澜……虽然胡雪岩及其“商业帝国”最终还是轰然倒下，但他“童叟无欺，真价不二”的商业信条却垂范百世，激励着后世一代代白手起家的创业者。