故事发生在二十世纪四十年代初。国军密码专家白大怡（许文广 饰）不慎被日军诱捕，在被迫为敌方服务时，他偶然发现日军正在研制一种惨绝人寰的药物，该药给儿童服用后，能阻断儿童大脑神经中枢，变为任人宰割的奴役。良知未泯的白大怡决心用生命做代价揭露日寇的暴行。不久，国共双方均获悉了敌人这一罪恶阴谋，延安方面启用了潜伏在国民党军统局的高级特工林婴婴（梅婷 饰），重庆方面则派出特工金深水（王志飞 饰），先后深入敌穴，以粉碎日军的阴谋。他们在日寇科研心脏，与川岛野夫（霍青 饰）、小野等人展开了你死我刀尖上行走在线观看活的殊死较量。林婴婴在战斗中成功策反金深水，自己则不幸牺牲......

《刀尖上行走》：非典型“麦式”谍战剧

密码解密、高度智力、奇人奇谋，这是麦家曾经最大的特色，他通过《暗算》、《风声》、《风语》等剧，把我国谍战剧拔高到了一个新旅程，到了他最近的一部谍战剧《刀尖上行走》，他却抛弃了那些隔空斗智的高级智力比拼，完全将人物置于敌后的真刀真枪的肉搏战中。而这部充满了76号、军统、机关处等前线斗争符号的“非典型麦式”谍战，也被麦家称为“封笔之作”，在此之后，我们将无缘再见那些专业级的喋血岁月。


左手刀尖，右手女人
如果纵观麦家、龙一、姜伟、林黎胜等谍战剧大佬，可以说麦家是最为缺乏生活气质的谍战编剧，一方面源于他对高智性的追求，一方面也源于他的角色大多身体残缺或心灵局困，难以体会生活的质感。但在《刀尖上行走》中，主人公金深水（王志飞饰）一表人才，善于跳舞，察言观色，游走在日本女人、女共产党员还有女特工之间，并利用三方各自的身份获取情报、逃脱日伪的怀疑。“左手刀尖，右手女人；左手鲜花，右手鲜血”，麦家自己也这么形容这次自己笔下的角色。


日本人的人性？
不过这份感情，在麦家笔下更多的还是隐忍和萧瑟，尤其是军统特务和日本军官的妹妹之间，因为身份的差异和国籍的隔膜，更加显得复杂彷徨。最后静子协助共党将日本生化大师腾村教授杀害，虽让部分观众觉得不可置信，但也符合麦家一贯对日本普通民众人性认可的立场。
若把这份立场放入近十几年的抗战题材中，就会发现其实十分少见：从《亮剑》、《借枪》到《抗日奇侠》，日本人都是失语的一方，他们面目模糊、思维单一，对战争、屠杀的态度也多是认同和狂热。但在麦家这里，无论是《风语》中陈家鹄对日本妻子惠子的疼爱，还是金深水对静子的利用兼自责，虽有营造戏剧冲突的考虑，但也从侧面反映出麦家起码在认可日本人人性的一面。




残酷特工物语
《刀尖上行走》中最不符合之前“麦式”谍战特征的便是——主人公金深水并不残缺，而《解密》里的主人公容金珍是个患有幽闭症的人，《暗算》中的阿炳是个瞎子，黄依依是个不谙人情世故的人，《风声》中的“老鬼”也是有一定的人格缺陷。但他们不甘示弱，并通过超人的意志和毅力，谱写了一曲曲强有力的人生。
不过《刀尖上行走》中依然有腿有残疾的奇人异士，一位是日本生化病毒大师腾村教授，作为能通过呼吸、心跳、血液流速判断是否说谎的最终boss，他在研制一款可以让中国人智商与理智退化的新型病毒，另一位则是女共特工林婴婴（梅婷饰）的弟弟小马驹，他凭自己极高的围棋棋艺获得腾村教授邀请，最后通过在围棋子上涂毒让腾村教授一命呜呼，成为比金深水更为决定性的人物。把这些人物综合，就会发现麦家笔下的主要人物痛苦而残酷，对情感极端又逃避。
而且更少见的在于，麦家的作品对爱情在战争一直有着审慎和悲伧的态度，阿炳自杀于老婆的欺骗，黄依依死于安在天的回避，金深水胜利时却也失去了林婴婴和静子，人性在战争中是扭曲和痛苦的，而不似有些抗战剧体现的那些豪气干云以及崇高的民族主义。




没有摩斯密码，还是麦家吗？
《刀尖上行走》一开篇便是日本轰炸上海，之后林婴婴一家惨遭日本人屠杀，再接下来便是军统特务们与日伪的枪战戏，可以说，直到第六集，才真正有了谍战斗智的谋略。这些很多都是电视剧版新加的剧情，可见高希希在改编中新加入了抗战枪战剧的元素，可是，这么多枪战元素，那还是“麦式”谍战吗？
从麦家以往的剧集看来，写得“窄”是他的长处和特点，在刀锋上跳舞，在钢线上玩智，以及摩斯密码、仿射变换密码等专业性名词，这正是曾经学过特工学、密码学的麦家的最大资本。而这次《刀尖》的胜着在于，他除了常见的军统、共产党，还有日方和伪军的76号系统，共形成了四方斗争的棋局。但因为金深水、林婴婴等人物取材于他军校老校长的亲属，造成剧情虽然真实可信但不紧凑，人物的真实反而成了剧情的掣肘，加上麦家本次有意的抛弃专业性主打斗争性，所以《刀尖》篇幅长，但不雄浑；人物多，但无绝角；冲突多，但紧张明快者少。
从大历史格局看，《刀尖》对抗战时期复杂的社会形态展现不足，对党派之间微妙关系的叙写也流于传统概念，对汪夫人陈璧君竭力营造“大东亚共同圈”的思考也点到为止，对于伪都南京的社会环境也没有立体细致的深入研究，但不可否认，麦家在提升谍战类型的品质与专业性上作出了很大贡献，作为麦家的“封笔之作”，《刀尖上行走》成了对《暗算》、《风声》等经典脉络的最后一瞥。